Имя Роберта Максимовича Попова в районе пока не известно, пожалуй, самым маленьким жителям. Заслуженный работник культуры, корреспондент районной газеты, почетный гражданин района, весельчак и балагур, человек, обладающий уникальной способностью из любой, даже самой крохотной , казалось бы, не значительной ситуации сделать интересную и запоминающуюся историю, и не менее уникальной памятью, Роберт Максимович - это поистине легенда Троицкого района. Ровно десять лет Роберта Максимовича Попова нет с нами, но он остался жить в своих шутках, в своих бесчисленных газетных публикациях, остался жить в нашей памяти.
Его трудно было застать дома, а любимым изречением были слова: «Если сидеть на месте, так ведь можно просидеть и всю жизнь, которая будет бежать и бежать, но мимо». Он много писал - героями его очерков и рассказов были простые люди «от сохи» и представители интеллигенции, ветераны войны и сельские школьники, все те, кто привлекал его внимание. Высокую оценку его творчеству дала С.М. Черемнова, экс-редактор районной газеты: «Репортер – это человек, который всегда на «острие ножа». Роберт Максимович – репортер от Бога. Он всегда с большим удовольствием ходил на встречи с людьми, о которых писал. Никогда не ленился, мог встать в пять часов утра, несколько раз замерзал в дороге, мог запросто зайти в любой дом и обустроиться на теплой русской печке до утра. Он везде был долгожданный и желанный человек, а самое главное – исполнительный репортер, газета на нем держалась».
Много сил и времени отдал Роберт Максимович и культурной жизни района. Это он стоял у истоков создания в райцентре народного театра, где им сыграно не мало ролей. Поповского Емелю, без которого не обходились не одни проводы зимы, по единодушному мнению тройчан, никому еще не удалось переиграть. Да и такого шикарного конферансье очень не хватает сегодня троицкой сцене…
Его вклад есть и в создании народного хора, позже получившего статус академического, артисты которого выступали не только на сцене родного района, но и края. Вместе с В.И.Степановым, работником культуры, они создали более шестидесяти документальных фильмов о районе, один из которых, «Для Родины», о подвиге женщин в годы Великой отечественной войны, стал участником республиканского конкурса. Фильм получил самую высокую награду на том конкурсе, создатели - новый автобус, магнитофон, видеокамеру и фотоаппарат! Студия документальных фильмов была представлена на ВДНХ на «Неделе Алтайского края», после чего получила статус «Народная студия».
Об этом и многом другом вспоминали участники Поповских чтений, проходивших 22 ноября в центральной районной библиотеке в рамках презентации книги «Троицкий район: прошлое и настоящее». Многие очерки и рассказы Роберта Максимовича вошли в книги памяти района: «Мое родное Большеречье», «Поклонимся великим тем годам», «Зажгите свечи в нашу память», «Уверуй, что все было не зря», «Солдаты необъявленной войны», а так же в недавно изданную, новую книгу о районе, «Троицкий район: прошлое и настоящее». Кто то читал стихи, кто то вспоминал опубликованные в газете интересные статьи, кто то делился впечатлениями от личного общения. А еще обсуждали новое издание, говорили о плюсах и недостатках, опубликованных на страницах книги материалов, обменивались мнениями.
А когда, казалось бы, были сказаны все слова, на экране телевизора появился сам Роберт Максимович и, как много лет назад, прочитал одно из своих, любимых многими, авторское стихотворение, посвященное картошке. А потом будто бы подвел итог словами: «А свою жизнь я прожил бы еще раз. И менять ничего не стал бы, потому что я прожил ее ярко и интересно!»
Мероприятие было организовано сотрудниками районной библиотеке при поддержке В.М.Каркавиной, идейного организатора и вдохновителя создания книг о районе.